ナポレオン「百日天下」に右往左往の彫刻家 １８１５年

　　～アントワネット死後２２年～

　ナポレオンがエルバ島を脱出し、パリへ向かって進軍中との報は、全ヨーロッパを震撼（しんかん）させた。

　フランスの新聞はナポレオン北上につれて、態度を変えてゆく。「コルシカの怪物、カンヌに上陸」⇒「王位簒奪（さんだつ）者、グルノーブルに入る」⇒「ボナパルト、リヨンを占拠」⇒「ナポレオン、フォンテーヌブローへ接近」⇒「皇帝陛下、明日パリへご帰還」！笑ってしまうが、ほんとうの話である。

　１８１５年３月２０日、１３ヶ月ぶりにナポレオンがチュイルリー宮殿へ入ったとき、すでにルイ１８世は慌てふためいて亡命（プロヴァンス伯だった時代と今回と、これで二度目だ）した後だった。

　さて、ジャン＝ピエール・コルトーという新進気鋭の彫刻家がいた。まだ皇帝全盛時代、彼はローマのアカデミー・ド・フランスから、ナポレオン全身像の制作を依頼された。完成したら、この学校の大サロンに飾られる予定だった。

　ところが作っている最中、ナポレオンが失脚。校長は急遽（きゅうきょ）、ルイ１８世像に変更を求めてきた。うへーと思ったに違いないけれど、気を取り直したコルトーは必死にルイ像に取り組んできた。

　そこへこの、降って湧いたような脱出騒ぎ。またもコルトーはナポレオン像の続きを命じられ、たまらんなあ、とぼやきつつ（？）、仕事に精出した。

　だというのにナポレオンの天下はたった百日限り。ワーテルローで大敗し、今度は「悪魔の島」セント・ヘレナでの厳重監視付き流刑だから、よもや復活はありえまい。というわけで、またまたルイ１８世像に方向転換。

　さすがのコルトーも、いいかげんにしろよな、と怒って手を抜いたわけでもあるまいが、大サロンに設置されたルイ像の出来は、あまりよろしくないと言われている。

　ところでコルトーとナポレオンの縁は、ここで切れたわけではなかった。パリのエトワール凱旋門（１８３６年完成）の左柱を飾る彫刻「勝利」を手がけることになったのだ。コルトーは、勝利の女神から月桂冠を受けるナポレオンの姿を浮き彫りにした。ようやくこれで一段落。（中野京子）

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