決闘で若死にしたプーシキンとガロア（決闘その２） １８３７年

　　～アントワネット没後４４年～

　先週あげた著名な決闘経験者たちは、いずれも負傷したり負傷させられたりはしたものの、命のやりとりまではしていない。だがフランスの天才数学者ガロア－－相対性理論にも影響を与えたとされる－－は、ひとりの女性をめぐって決闘となり、わずか２０年という若すぎる命を終えている。

　ガロアの死から５年後の１８３７年、サンクト・ペテルブルクでも、ロシア近代文学の父とされるプーシキンが決闘に散った。３７歳だった。

　ロシア人は長らく決闘を「ヨーロッパの野蛮な風習」として軽蔑していたが、ピョートル大帝が国の西欧化を強引に推し進めた際に、この「野蛮な」文化まで入りこんでしまい、１８世紀から１９世紀はじめまで、貴族間で大流行するようになった。プーシキン自身が『エウゲニ・オネーギン』の中に、非劇的な決闘シーンを描いているのも皮肉としか言いようがない。

　プーシキンの決闘のきっかけは、彼の美しい妻だった。社交界の花と謳（うた）われた彼女に、近衛将校ダンテス（フランス人だった）がしつこく言い寄って、夫であるプーシキンを挑発し、ついに決闘を申し込まざるを得ない立場に追い込んだのだ。

　双方の介添え人たちが署名した契約書が残されており、それによればこの度（たび）の決闘が、死を賭（と）した真剣なものだったとわかる。互いの指定線までの間隔が、「高貴なる距離」と呼ばれた１０歩（！）しかなかったのだ。

　まず決闘者たちは２０歩の距離をおいて立つ。合図があってから歩き出してピストルを撃つが、５歩以上歩いて指定線を越えるのは許されないし、撃ったあとその場を動いてはならない（相手からの射撃を同じ条件で受けるため）。結果がでなければ、もう一度はじめからやり直す。

　こうしてプーシキンは射撃の名手ダンテスの放った弾を腹部に受け、２日後に亡くなった。直後、『詩人の死』と題された手書きの詩が町じゅうにばらまかれたが、そこには、この決闘が権力側の陰謀であり、体制批判を続けていた自由主義者プーシキンを抹殺するため、あらかじめ仕組まれたものだったことが暴露されていた。

　著名な作家、美貌の妻、流れ者のフランス軍人、三角関係、決闘－－一見ロマンティックなこの事件の裏には、用意周到な政治的策謀があったというわけだ（これは今ではほぼ定説とされている）。

　さらに暗澹（あんたん）となるのは、この詩を書いて糾弾した若いレールモントフ－－プーシキンの後継者と言われていた－－まで、４年後、決闘で命を落としたという事実である。（中野京子）

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