姉弟、命がけの権力闘争 １６９８年

　　～アントワネット生誕５７年前～

　『イワン雷帝とその息子』で知られるロシアの巨匠レーピン（拙著『怖い絵』参照）は、同じく遠い歴史を題材に『皇女ソフィア』も描いている。これまた物凄まじい迫力の肖像画だ。（⇒こちらをクリック）

　ノヴォジェーヴィチー女子修道院の暗い室内、腕組みしてこちらを睨（にら）みつけるソフィア。がっちりした体格、ぼさぼさの髪、怒りに燃える眼－－怒るのももっともなのだ。窓の外には、わざわざ彼女に見せつけるように、こちらを向いた首吊り死体がぶら下がっている（画面右上）。

　ソフィアはこの時４１歳。ここに幽閉されて、すでに１０年近くたっていた。異母弟であるピョートル大帝との権力闘争に敗れたためである。

　ふたりの父はロマノフ朝２代目のツァーリ、アレクセイで、彼は最初の結婚から１３人、再婚から３人の子どもたちを得たものの、跡を継ぐ男児がまだ幼いうち亡くなった。そこで当時２５歳だったソフィアが、小さな弟たちの摂政として君臨したのだ。

　知的で野心的、男顔負けの権力志向のソフィアは、もちろん弟が成人したところで実権を手放す気などさらさらなかった。こうして姉弟の激しい戦いが始まるが、１回目は彼女の勝ち。ここでピョートルを殺さず追放しただけなのを、生涯悔いることになる。なぜなら２回目は完敗。修道院へ閉じ込められてしまうからだ。

　３回目の結果が、レーピンのこの物語画で語られる。

　ピョートルが偽名を使ってヨーロッパ旅行中、どうやらソフィアは銃兵隊の反乱を指揮したらしい。旅を早めに切り上げて帰ったピョートルは、謀反人を１０００人以上処刑、怒りにまかせて剣をふるい、自ら数人の首を刎（は）ねたほどだ。

　ソフィアの関与を信じるピョートルは、処刑前、彼らに過酷な拷問を加えて何とか物証を上げようとしたが無駄だった。そこで腹いせとして、首謀者の死体を彼女の部屋の窓に吊るしたという次第。ソフィアはこの６年後、憤死する。

　一口にきょうだい喧嘩とはいうが、壮絶なものだ。（中野京子）

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