王妃との不倫は命がけ １７２４年

　　～アントワネット生誕３１年前～

　『アラビアン・ナイト』こと『千一夜物語』は、＜枠物語＞（大きな枠となる物語の中に、複数の物語が入っている）ジャンルの典型だ。つまり美女シェヘラザートが千一夜にわたって王にお話を聞かせる、というのが大枠で、その中に「アリババと４０人の盗賊」「船乗りシンドバット」「アラジンと魔法のランプ」etc,がぎっしり詰まっている次第。

　なぜシェヘラザートが文字通り夜伽（よとぎ）をするようになったかといえば、実はこの王、愛する王妃に裏切られ、間男（まおとこ）もろとも殺して以来、すっかり女性憎悪の塊になって、毎晩若い女性と一夜過ごしては朝になると殺す、という愚行を長年くりかえしており、それを止めさせるためだった。

　連夜シェヘラザートから面白いお話をいっぱい聞かせてもらった王は、千一夜目にしてやっとのことで女性不信を解き（幼児なみの困った王様ですね）、彼女と再婚、めでたしめでたし。

　それはともかく、王の妃（きさき）を相手にするのは、かくのごとく命を賭しての行為となることが多かった。フリードリヒ大王の祖母ゾフィア・ドロテアの恋人は、森で他殺体で発見されたし（「妻を３２年も幽閉したジョージ１世」参照）、クリスチャンセン７世妃の愛人は八つ裂き刑になった（「死へ直結した不倫――デンマーク宮廷スキャンダル」参照）。

　ではロシアのツァーリ、息子を我が手にかけたとまで言われるあのピョートル大帝だとどうなるかといえば、これはもうただで済むはずがないのは誰でもわかる。

　大帝は最初の妻を修道院へ放り込み、ラトビアの農民出身の陽気なエカテリーナを２度目の妻にして２０年、娘もふたりいた。彼は４２歳の奥方をすっかり信じ込んでいたが、いつのまにやらコキュ（寝取られ亭主）にされていたのを、密告の手紙で知る。相手は若くてハンサムな侍従モンスだという。

　たちまちモンスは捕えられ、拷問。しかし裁判官は誰も（怖ろしくて？）肝心の点には触れられず、罪状はなんと「職務怠慢」（！）、なのに刑は斬首。１７２４年冬に執行された。

　ピョートルは妃を橇（そり）に乗せ、晒し台まで連れていって、槍に串刺しされたモンスの首と裸の胴体を見せた。彼女は顔色ひとつ変えなかったと言われている。するとその夕刻、彼女の部屋に、アルコール瓶に入ったモンスの首が届いた。

　ピョートル大帝のような男と長くいっしょに暮らしてきただけあり、エカテリーナはしたたかだった。頑として白状しなかった。しかも運命は彼女に味方する。

　誰もがエカテリーナの命は風前の灯と信じていたのに、このわずか２ヵ月後、なんとピョートルの方が先にあの世へ旅立ってしまう（「絶対君主たちの臨終シーン」参照）。彼女はまんまと次の帝位まで手に入れ――ロシア初の女帝誕生――、以後、男遊びをしまくったらしく、それを思うだにモンスが気の毒・・・　（中野京子）

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