おおぜい愛妾がいても １６８５年

　　～アントワネット生誕７０年前～

　イギリスのチャールズ２世が、１６８５年、尿毒症で急死すると、王冠は弟へまわった。ではチャールズ２世に子はいなかったのかといえば、全くそんなことはなく、１４人の愛妾との間に、なんと８男５女ももうけている。庶子に王位継承権がないので、血を繋げられなかったのだ。

　「恋の闇、愛の光」（マイケル・ホフマン監督、１９９５年公開）は、そのチャールズ２世と彼の愛妾に深く関わった、ひとりの医師（架空の人物）の物語だ。

　映画のオリジナル・タイトルは「王政復古」。というのも、チャールズ２世の父チャールズ１世は、クロムウェルの清教徒革命で首を刎（は）ねられ、イギリスはその後１１年間共和制を敷いた後、再び王政にもどったからだ。

　父の処刑、少年期の亡命生活と、チャールズ２世はたいへんな苦労をしてきたわりに、いや、それだからなおのことなのだろうか、玉座につくやいなや遊びまくった。「メリー・モナーク（陽気な王様）」の異名がつくほどに。

　彼の母はフランスのアンリ４世の娘である。周知のごとくアンリ４世は好色王として有名なので、チャールズ２世は祖父似だったのかもしれない。面白いもので、派手な女遊びをする王は人民に愛されること多く、アンリ４世もチャールズ２世も、生前・死後を通じて高い人気を保っている。

　さて本作だがーー主人公の若い医師メリヴェルは、王の飼い犬の命を救ったことから宮廷入りし、たちまち堕落して放蕩三昧（ほうとうざんまい）、自分が医者であったことすら忘れてしまう。道化と成り果てたこのメリヴェルに、チャールズ２世はある頼みごとをする。

　頼みといってもそこは絶対君主によるものだから、命令と同義だ。新しい愛妾が嫉妬深いので、古い愛妾と形だけの結婚をしてほしい、それを隠れ蓑（みの）に彼女との関係を続けたい、と言う。

　田舎に広大な領地と城ももらえるというので、メリヴェルは二つ返事で引き受けた。ところが王の「古い愛妾」にして今後は自分の「形だけの妻」となる、その女性を見た瞬間、メルヴェルは生まれて初めての切ない恋に陥るのだ。

　彼女の心を我が方へ向けようと躍起となったメリヴェルは、王を裏切り、だがすぐ発覚して、全てを剥奪（はくだつ）の上、追放。失意のなか、友人の伝手（つて）で、クエーカー教徒たちの精神病院で働き始める。

　こうしてメリヴェルは、次第に医学への情熱をとりもどし、それとともに、真実の愛にも目覚めてゆく。ペスト蔓延（まんえん）、ロンドン大火という歴史的事件を背景に、彼の名誉復活までの道のりが語られる。

　再びオリジナル・タイトル「Restoration」へもどるが、これは「王政復古」という歴史用語であると同時に、主人公の精神と地位の「復元」をも意味していたことが、最後にわかるという次第。　　（中野京子）

恋の闇、愛の光　

　監督： マイケル・ホフマン　
　出演： メグ・ライアン、ロバート・ダウニーJr.　他
　公開： １９９５年

　⇒Amazon.co.jp on asahi.comで「恋の闇、愛の光」のDVDを検索

　　　　　　　　　

中野京子さんの監修『マンガでオペラ』刊行のお知らせ

書名：マンガでオペラ
監修：中野京子
出版社：ヤマハミュージックメディア（各Ａ５判　１２０～１２８ページ）
発売日：２０１１年１月２１日(第三弾、第四弾）
価格：９４５円（税込）

『マンガでオペラ』
　オペラの有名な題材を８作品選び、中野京子氏監修の元、オペラに興味がある方はもちろん、漠然とした興味を抱いていた方やまったく知識のない方にも楽しんでいただけるよう企画・制作いたしました。シリーズは、２０１０年１２月から２０１１年３月まで毎月刊行を予定しているそうです。（※商品紹介より）

◆詳細はこちら⇒

★お便り募集★このコラムをお読みになった皆さんの感想や質問をお待ちしています。 ⇒こちらの「ベルばらKids専用フォーム」からどうぞ。