愛されない女 １８４６年

　　～アントワネット没後５３年～

　バルザックは１９世紀フランス社会全体をリアルに捉（とら）えるため、自分の作品を「人間喜劇」のタイトルのもとに総括しようとした。最終的には長短あわせて９０篇の小説集となり、ゴリオ爺さんをはじめとする登場人物なんと２０００人！　壮大なスケールだ。中の一篇「従妹ベット」は、１８４６年に完成した。

　ハリウッドでの映画化もタイトルは同じ、「従妹ベット」（デフ・マカナフ監督、１９９８年公開）。ただしストーリーはかなり変えられている。

　開巻、主人公のベットは従姉アドリーヌの死の床へ呼ばれ、彼女から夫ヘクターと娘のオルタンスをよろしくと頼まれる。その直後、ヘクターに大事な話があると言われたため、内心の喜びを抑えきれない。再婚相手としてプロポーズされると思ったのだ。

　実は若いころ、ベットはヘクターを密かに恋していたのに、美貌のアドリーヌに奪われてしまった。それから２０年、アドリーヌの死でようやく自分にも春がめぐってきそうだ。

　けれどそれは独りよがりの夢にすぎなかった。ヘクターはベットを、妻の貧しい親戚の老嬢としか見做していなかった。話というのも、娘の世話役兼女中頭になってほしいという屈辱的なものだ。

　ベットはいつものごとく自分の気持ちを顔には出さなかった。それでヘクターも娘のオルタンスも、彼女がどれほど落胆し傷ついたかに気づかない。黙々と仕事をこなす地味でおとなしいベットが、恋したり美に憧れたりするとは想像もしないのだ。

　もうひとつエピソードが加わる。ベットのアパートには、ポーランド亡命貴族で才能ある彫刻家の若者が部屋を借りていたが、生活に窮して自殺を図った。ベットは彼を救い、めんどうをみるうち、愛情を感じだす。

　しかしその話をベットから聞かされたオルタンスが興味を持ち、こっそり若者に会いにゆく。そして若いふたりはたちまち恋に落ち、結婚してしまう。ベットにしてみれば、従姉とその娘のふたりから続けて大切なものを奪われた形だ。美しく生まれなかったばかりに…ベットの陰険な復讐劇がはじまる。

　ベットは皆から「良い人」と信じられていた（まるでイアーゴのように）。働き者なので都合よく利用されるばかりで、愛されることはない。美しくないからというより、女性としての潤いが決定的に欠けているせいだろう。映画はそのあたりをうまく描写している。

　ベットの復讐は功を奏し、ヘクターの家は没落、オルタンス夫妻の間も修復不能なまでにヒビが入る。しかも誰ひとり、ベットが裏で糸を引いていたとはわからない。周囲の全てを不幸に陥れて、初めてベットは満足げな笑みを漏らす。怖い…。

　この映画の欠点は、ベット役をジェシカ・ラングが演じたこと。ノーメイクでも美しさが際立ち、あまりに魅力的ときては、説得力がありませんわな～　（中野京子）

 従妹ベット

　監督： デス・マカナフ
　出演：  ジェシカ・ラング
　公開： １９９８年

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『世界史レッスン』の第二弾発売！

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　「危険な世界史　運命の女篇」は「世界史レッスン」と「世界史レッスン＜映画篇＞」から９０話を収録しています。

書名：危険な世界史　運命の女篇
著者：中野京子
出版社：角川書店（２０７ページ）
発売日：２０１１年１０月３１日
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書名：危険な世界史　血族結婚篇
著者：中野京子
出版社：角川書店（２３６ページ）
発売日：２０１１年１０月２５日
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中野京子さんの著書

書名：印象派で「近代」を読む
出版社：ＮＨＫ出版（２１６ページ）
発売日：２０１１年６月８日
価格：１０５０円（税込）
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